“前言”
八月十八日救國團南投縣團委會，初次辦理竹鹿英雄，四天體驗竹山鹿谷文化古蹟及賞玩特色景點活動。竹山兩天的活動行程由我帶領。因為初次舉辦，宣傳不週僅報名12位，但這12位真的是一群英雄。
8位來自台南的慈濟中學。四男四女。男生活潑但不輕浮，彬彬有禮，陽光燦爛。女生亮麗，氣質優雅，笑容可掬，言行舉止，如同名門閨秀。是教學多年來很難得看到有教養的學生。其他兩位是崑山大學應用英文系女學生。及剛考上台中女中的小女生。她們情如姐妹般無所不談。而且認真追求知識，看她們投入的神情，當解說員的我，很有成就感。另兩位則是母子檔。孩子才國小一年級。母親管教有方，整個行程跟母親一起用心學習。真令人讚賞。
“迎賓接客”
斗六火車站。早上10點。南投縣團委會專員: 黃雁聆小姐及張位安先生。熱情地接走這12位學員，轉往竹山小鎮故事館。築巢學園小教室裡，天空院子創辦人何培鈞先生，在此解說四天竹山鹿谷活動內涵。自己小鎮文創的心路歷程。及語重心長的告知學員們，活動結束後，要好好重新認識故里，熱愛鄉土，為家鄉貢獻心力，繁榮地方經濟文化。
“鄉土午餐”
在寶島飲食店，享用曾參加彰化舉辦全國肉圓比賽，榮獲第三名的肉圓。竹筍加豬腿肉、香菇的內餡，及在地工廠生產的地瓜粉為外皮。皮薄Q彈，內餡筍鮮，肉香，香菇味美。學員們大快朵頤，讚不絕口。
“竹山做客”
我家就住在附近，就近邀約來我家做客，喝茶吃水果吹冷氣，消除些許旅途疲累及正午陽光的燥熱。
眼尖的學員看見我女兒的最佳音效金馬獎座。爭先恐後地，握捧獎座，與金馬獎座合影。並上傳臉書，驕其親友。這是學員們額外的收穫。
“振益棉被店”
手工製作棉被原料是從國外進口。每一條棉被應顧客需求，可製成六斤、八斤、十二斤。雖然手工製造費時，單價偏高。不過相對的比較耐用。因此博得識貨者青睞，甚至外地遊客都來探詢。生意興隆。
今日我們不是買棉被。而是參觀棉被製造過程。當然重頭戲是DIY每人做一個抱枕回去當紀念品。
每人現場磅秤十兩棉花。裝在統一規格的套袋。自己用針線縫合。女生手巧心思細膩，缝的綿密精緻。男生笨手笨腳，有的還露出棉絮。但終究完成縫合工作。只不過剛做好的抱枕，凹凸不平。學員捧、拍、壓、擠，都無法令其平整。只見老闆拿起一尺長的竹條
輕輕敲打十餘下，抱枕馬上現出棉絮均勻中央微凸，抱起來溫馨舒服。這就是令學員們佩服的功夫。
“竹山媽祖廟”
進入媽祖廟前。先介紹竹山媽祖廟頂上的財、子、壽。這財、子、壽三人像是指有錢的晉朝石崇、多子的周公、及活到八百二十六歲的彭祖。學員們對這三位歷史人物都認識。因此很專注聽講。竹山媽祖廟的石獅子、門神、石碑、縣太爺胡邦翰、及軟身媽祖神像。都有其動人故事。都引起學員的關注。但最令人感到有興趣，往往是跟自己有相對關係的事物。到太歲殿，我教學員們算出自己的歲次。她們馬上算出。有丁丑年或戊寅年出生。他們就在太歲殿找出各自的太歲神像默拜。學員們很感興趣，在此也試算他們的父母兄弟姐妹歲次，替他們找到所屬神像。在此學員們又多學了一課。
“啟明米麩”
竹山第二代純手工製作米麩。老闆夫婦兩人一年365日全年無休，從早到晚老闆爆米花，磨米麩，老闆娘包裝販賣。早上每半小時就可以聽到”碰”的 一聲。 隨後傳來陣陣爆米香。學員們摀起耳朵，靜看引爆，並深聞著爆出的米香。
回憶兒時的記憶。
“來發鐵店”
來發鐵店”是南投縣第一家打鐵店，走過120餘年薪火相傳歲月。靠著是顧客口碑。及對先祖創業維艱的珍惜。早期傳統打鐵店林立，不下數十家。但60年代之後。工商掛帥，農業式微。農具使用量少。又因機器代替手工後，手工產品無法價廉物美。因此業者紛紛收攤改行。唯獨”來發鐵店”堅持，而成為竹山碩果僅存。學員們在此感受到鐵匠們燃煤燒鐵的辛苦。尤其是將火紅的鋼鐵，技巧性的敲打鍛製，那火紅鐵屑四處飛濺。引起學員驚歎。而搶先拍照，留下難得一見鏡頭。師傅也讓學員體驗削鐵如泥技巧。教導學員把厚扁刀口，削成銳利刀具。每個人先前的膽怯小心，後來真能削鐵如泥，鋼片變成銳利鋼刀。
“西北雨”
真的很湊巧。到竹山第一天就能享受到竹山夏日每天午後的雷陣雨。我們稱之為西北雨。
躲在對向騎樓。雨大風大雷聲大。說話都得用吼的。但我趁此機會，可以此將竹山的歷史、文化、古蹟詳盡介紹。對竹山有深刻印象。
“ 璞園”
“ 璞園”是竹山精緻竹藝品研發有成商
家。其精緻竹藝作品，常被購置當外交禮品饋贈國外貴賓。今日學員來此參訪其展示的精緻竹藝品之外，還試做竹筷子。所做精美竹筷子可隨身攜帶。他們削竹筷專注神情，竹筷子成型裝袋時所展現成就感的喜悅。都令人感動。
“台大實驗林竹山苗圃”
傍晚雨停了。到達台大實驗林竹山苗圃，正逢夕陽西下，西邊豐沛水氣帶來紅色彩霞。學員們在此觀賞天際彩霞，細聽園區派來專業導覽員，解說上百種珍貴熱帶林木。使用剛製作的竹筷子享用熱騰騰的古早味竹筍控肉便當。客家花彩圖樣的布巾，包住古式長方型便當盒。好看、新奇、飯菜好吃。而且吃完後。布巾、餐盒連同在璞園做的竹筷子都可帶回去。學員們樂透了。
“相見歡”
今夜是活動的第一個晚上。初次見面的生澀，經過幾位活潑學員爆笑的自我介紹後。拉近了彼此距離。美聲透過KTV優質音響，炒熱了歡樂氣氛。讓原來該是遠離城市喧鬧，避暑休閒的小木屋，現今成為年輕人歡唱的天堂。越夜越美麗。為了明天早起登山，只好揮別歡笑園地，進入夢鄉。
“觀竹海樓”
昨夜瘋狂，今仍睡眼惺忪。蜿蜒山路，暈了學員。到大鞍山區“觀竹海樓”。登上四樓高的瞭望台。如同電影 ”臥虎藏龍”竹林場景再現。一望無際的竹林，如同碧綠海洋，隨風興起竹浪。飄來的雲霧逐漸吞噬孟宗竹林。竹海在飄緲雲霧中，忽隱忽現。都會區來的學員，從未見過此景，相機猛拍留下珍貴鏡頭。雲霧帶來清涼，竹林散發的鮮甜空氣，喚醒了學員們賞玩興致。觀竹海是到竹山才有的享受。
“梯子吊橋”
梯子吊橋不像傳統吊橋，沒有垂吊的纜繩，就像在天空飛的大蜈蚣風箏。掛在山谷之間。有人說是天梯，因為136m長度、出入口兩端有20m高的落差。橋頭一望，橋尾高高在上。有208面台階，如同天梯直上天際。膽子小的人看了就會暈眩。向下望深谷溪流，腿上更會發麻。還好粗巨的纜繩，包注橋身讓人心安不少。學員們爭相拍照，在此留下歷史鏡頭。
“玉福橋”
第二座傳統吊橋稱之為 “玉福橋”，懸掛在更深的峽谷之上。吊橋中段下方有個巨石卡在山谷之間，谷中有谷本數難見，谷中巨石懸掛更是奇景。而且就在此處，也可以看到右下方一道飛瀑，從山壁奔出。人群在此塞住，觀橋下飛來巨石賞右下方瀑布。
“人面石”
深邃山谷，奔騰流水，凸起的岩壁，貌似人頭側邊。另一土石崩落的岩壁，酷似凝視正前方的人臉。圖案任憑想像，有學員說竟然看到了四面人像。這也是梯子吊橋的一景。
“青龍瀑布”
青龍瀑布， 就在兩座吊橋中途。 在此可看到兩座吊橋---上方的天梯，下方的玉福橋， 一上一下蔚為奇觀。青龍瀑布水量澎湃，可以享受到霧狀懸浮粒負離子的清涼。岩石平台上，正下方深谷流水奔騰，像極了袖珍型的大峽谷。在此濯足於清涼溪水中，拍照上傳。消磨兩小時。洗去塵世煩囂，吸足滿口清涼負離子後離去。返程中還與小鳥、鳴蟬對話。驚艷這兒優美環境。
“觀海坪 “
返程中還在觀海坪休息。找個好位置下望，竹山市區就在腳底下。解說清水溪、濁水溪兩溪交會處。看六輕高聳煙囪、瞧蜿蜒中二高車潮。彰化、 雲林兩縣就在前方平原。盡頭就是台灣海峽。太棒的景緻，不會比古坑咖啡舘差。
“沒叫苦的英雄們”
很難得的是在賞玩天梯行程，每個人健步如飛，沒人叫苦脫隊。其中慈濟中學兩位女生，還沿路唱歌，其聲音有如黃鶯出谷，聲音婉轉動聽。迄今如餘音繞樑，令人回味。
“富御民宿”
今午享用竹筍大餐。有竹筍塊滷豬肉、筍絲炒空心菜、鮮筍炒肉絲、清蒸醬筍魚、筍絲雞肉湯....。這些竹山特色菜餚，讓學員們紛紛要求老闆加飯，加湯。菜餚盤盤皆空。學員吃的樂開懷。賓主皆歡，老闆有面子。
“竹文化園區”
圓竹塊狀建築，彷彿大竹節。聳立在凸起的山
丘。入口處有一超大的竹編茶壺正斟茶迎客。展示廳走廊有一超大竹編豎琴、超大竹椅。一般人站立它旁，都顯得渺小。展示廳除了介紹竹山有關竹林開發，竹藝發展歷史之外，還有竹山著名竹藝家製作的竹工藝品。每件都令學員佇足觀賞，推崇讚賞。 二樓有竹器生活體驗區。幾乎涵蓋衣、食、住、行、育、樂。學員們感嘆祖先巧思，能善用竹材，製成實用器物。學員們在此玩的不亦樂乎。若不是趕往下行程，真捨不得走。
“紫南宮”
全國最富有的土地公。每年信眾償還的利息本金。都以億為單位計。紫南宮莊主委因公外出。由總幹事接待。介紹紫南宮沿革及社會公益服務項目。讓學員見識到紫南宮香火鼎盛持久不退的原因。
總幹事在簡介結束後，送給我們最意外的驚奇---典藏招財金銀套幣。是精緻盒裝兩枚度金、 鍍銀套幣。學員們很識貨地在跟總幹事謝謝之後，趕往土地公香爐前，繞香祈求保祐平安發財。
“竹山之夜”
今夜的晚餐很奢華浪漫。在半山中”嵐亭”西餐廳用餐。高檔燭光套餐美食。陣陣涼風吹拂，吹走夏日的燥熱。山下竹山夜景，爍閃燈光與天上的星光輝映。今夜竹山很美。竹山團委會會長廖文丕及夫人帶來小禮品。會長夫人手工做的護唇膏讓學員們，愛不釋手，馬上往香唇塗抹。大家一面享用美食餐點，一面聊天觀賞美景。傾聽戶外蛙叫蟲鳴。良宵美景佳餚加上好夥伴。這餐吃的久，吃的爽。一直到九點才結束。
"尾聲”
竹山活動行程今晚結束，明日轉往鹿谷，將有另外的驚奇之旅。深信他們將會帶著豐碩成果返鄉，留下甜美回憶。但盼下次縣團委會規畫的新活動，可以再次參與。或許還有重逢機會。有此期盼。
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